Publicado en Peruvian-Americans.tv

Me atrevo a hablar de algo de lo que no tengo la más mínima idea: de biología. Cada vez que le pregunto a mi hermano o mi cuñado, ambos biólogos y haciendo sus respectivos doctorados, “¿Qué hacen?”, la respuesta va por una explicación de media hora, frente a la que asiento fascinado comprendiéndolo todo; pero si me pregunta usted un par de días después diré algo de este estilo: “Eeeh... bueno, si, están haciendo un PHD en biología, algo con farmacología y biofísica.” Punto. Me disculpan entonces el atrevimiento y la falta de precisión y tomen las siguientes líneas más bien como un intento de comparación entre nuestro comportamiento y nuestro organismo.
Nunca se han preguntado ¿Cómo es que una célula decide convertirse en un corazón, cerebro, hígado, recto, dedo, ojo, pestaña, páncreas, etc., así como nosotros decidimos ser abogados, científicos, economistas, dentistas, artistas y así? Desde la fecundación en donde hay solo una, el zigote, ¿Cómo así las celulillas asumen una función y no otra? Le planteé esta pregunta a otra amiga bióloga, y la respuesta va más o menos así: cada célula tiene la información suficiente para crear un cuerpo humano entero. Así, cuando empieza a dividirse desarrollando por decir, el corazón, al mismo tiempo, le dice a las otras células (en lenguaje celular) “Oye, yo ya estoy haciendo el corazón, así que ahora necesitamos un sistema nervioso que complemente los impulso musculares.” Frente a esto sus compañeras arrancan con el sistema nervioso, sabiendo que además tienen toda la información necesaria para construirlo. Lo mismo pasa con todos los demás órganos que eventualmente formarían lo que usted es el día de hoy. Fascinante; sin una unidad de control central que le diga qué hacer a quien, las células encuentran su lugar y su función en el enorme sistema biológico humano. Esto es lo que Steven Johnson, un conocido tecnólogo y columnista de medios y ciencia, describe como “Emergencia”, o “Emergence”, la noción que el desarrollo, más que el producto de una unidad central de control que decide y dirige por todos, de arriba hacia abajo, “Un Gran Hermano” o gobierno controlador, viene más del instinto celular, quizá animal, micro, e individual de encontrar esos nichos o espacios en donde hace falta una función. Ello trae consigo una capacidad para auto-organizarse, auto-regularse, agruparse, de abajo hacia arriba, sin ningún mandón. ¿Les suena familiar? Hagamos un salto quántico comparativo al Perú de hoy y al mercado hispano en los Estados Unidos, ambos en agresivo crecimiento. ¿Cómo nacen los mercados? ¿Cómo funcionan? (Otro temas del que hablo por pura intuición porque tampoco soy un experto) No necesariamente por la dirección de un gobierno dirijista y controlador que dice qué hace todo. Ese modelo económico se cayó en pedazos con el comunismo ruso, y fracasó rotundamente en el Perú de los 70’s y 80’s. Más bien cuando optamos por preferir la libertad, y dejar que sean los pequeños actores, esto es, las micro y pequeñas empresas del “Otro Sendero” de De Soto, a que busquen su camino y viabilidad, por contraste y observación con los demás, es cuando la economía crece. Claro que hay mucha mayor complejidad a todo esto, ya que los humanos también somos infinitamente más complejos que un zigote (bueno, quizá no todos), pero hay un cierto patrón que nos lleva a otras preguntas ¿Acaso no pueden ser las ciudades enormes seres vivos, de los cuáles nosotros, en nuestra pequeñez e insignificancia, somos más que células buscando y haciendo una función? Ubíquese en un estadio de fútbol, mire a las 45 mil personas a su alrededor. Cada una de ellas tiene una vida tan compleja como la suya. ¿Cómo queda frente a esto la noción de que “somos únicos e irrepetibles”? Un poco artificial y hasta algo terapéutica ¿No le parece? Pero bueno, regresemos ahora al plano económico, y demos un mini salto medio quántico hacia atrás, al educativo, que era en realidad a donde iba todo este rollo y que está relacionado a la parte laboral. Al ser los seres humanos tan complejos como organismo, el proceso de encontrar nuestra función en la sociedad (ese otro gran organismo vivo), lo que algunos llaman nuestra razón de ser, nuestro objetivo en la vida, nuestro destino, nuestra vocación, y que a mi vista lega no es más que la expresión potenciada de la celulita curiosa, deber ser el principal rol de la educación. Como experto no certificado en crisis vocacionales (pues las he tenido todas), creo que una buena educación, y esto lo pienso mucho por la experiencia de trabajo en los Estados Unidos, tiene más que ver con lanzar al estudiante a la piscina de la experimentación, y a conocerse mejor haciendo para entender su rol en el medio, que a adquirir infinitas cantidades de conocimiento. A mí, lo que me enseñaron de geometría, cálculo o literatura española del Siglo XVI ya no se me pasa por la mente más que cuando tomo sopa de letras o tengo esas pesadillas de aparecer en el colegio sin pantalones. ¿Cuál fue entonces el valor real de esas horas de chanconería descarnada? ¿Para qué me sirvió? ¿Realmente necesitaba lo que aprendí? ¿No habría sido más útil espacios en los que haciendo, jugando, interactuando, explorando, que es cómo es más la vida, identificaba las actividades en las que sentía más placer y habilidad? ¿No es mejor eso que un sistema estandarizado en el que a todos nos enseñan por igual, como si, a los ojos de una dictadura Orwelliano, fuéramos todos igualitos? Hoy tengo muy presente lo que hago y práctico en el día a día y que es a lo que quiero dedicarme como buena célula que soy, pero porque pasé por un duro, casi agónico, largo y costoso proceso de discernimiento de ensayo error, cuando ¡ya había salido de la universidad! Ni se asoma lo que aprendí en las clases de Historia del Virreinato.
Otro punto. Con el avance vertiginoso del conocimiento, la educación moderna tiene también mucho que ver con “aprender a aprender”, a saber cómo adquirir herramientas. Por eso a los alumnos de ahora, en lugar de hacerle sudar bilis y meterles estress con exámenes por cientos, deberían encargarles proyectos de los que tienen cero idea de ejecución, pero que les genera una inquietud, una curiosidad. “¿Quiéres hacer un cohete, una película, un auto eléctrico, un pastel? Perfecto. Aquí hay un par de libros, wikipedia, y otras páginas de internet. Lea, vaya y hágalo, y cualquier cosa me consulta. Luego conversamos qué salió bien y que salió mal, y volvemos a hacerlo.” Nada como ese gusanillo –la curiosidad- para adquirir nuevas herramientas. Quizá sea esta la más poderosa receta para mantener a un estudiante motivado y aprendiendo, en lugar de embutirle el “Cantar del Mio Cid” a los 13 años. Quizá la pregunta no es, como dice la canción de Miguel Mateos, “Dime qué vas a ser cuando seas grande”, sino más bien, cuéntame qué te gustaría hacer ahora, y empezar por allí.
Finalmente (ahora si acabo) me parece clave el estudio y práctica de la ética y la psicología. El mundo no es un aula de clases, una suerte de laboratorio ascéptico y controlado de aprendizaje. Es más bien, como nuestro cuerpo, un caos organizado de interacciones constantes entre seres humanos en donde fluyen y chocan los caracteres y en donde es necesario en la mayoría de casos el trabajo en conjunto. Aprender a relacionarnos unos con otros, entender qué es lo bueno y malo, lo justo e injusto, lo correcto e incorrecto, a ponerse en los zapatos del otro, a comunicarse y a escuchar, es quizá unos de las herramientas más importantes para alcanzar el progreso y el desarrollo. Este aprendizaje arranca con los cuentos de hadas en kínder, y debe terminar con debates, prácticas filantrópicas y civicas, hasta la activa interpretación de obras teatrales y juegos de rol entre estudiantes y adultos. Si usted se topa algún día con una escuela que ofrezca todo o gran parte de esto a sus hijos, por favor me avisa. No puedo caer en la irresponsabilidad de recomendárselo ya que no soy un experto en educación, pero ciertamente yo si haría la prueba con mis futuras celulillas.