Hace exactamente un año escribía en este Blog acerca de la importancia -económica, descentralizadora y desarrolladora- para todo el país de la realización no sólo de la XVI Cumbre de Líderes del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC, por sus siglas en inglés) sino -más importante aún- de las reuniones de trabajo de todos los grupos y subgrupos ligados al APEC. Se trata de un intensivo cronograma de trabajo que abarcará todo el año 2008 y que constituirá una excelente oportunidad para que 11 ciudades del país adecuen su oferta turística para hacer frente a la llegada al país de cerca de 25,000 personas, que se calcula dejará cerca de US$25 millones en ingresos y pondrá al Perú en el centro de atención mundial. A esta excelente noticia hay que sumarle una nueva: Lima será la sede de la V Cumbre América Latina y el Caribe - Unión Europea los días 17 y 18 de mayo del 2008.

En qué radica la importancia de esta reunión? En primer lugar y siguiendo el argó futbolístico, el Perú "jugará de local". Esto le otorga cierta ventaja para poner en la mesa temas de relevancia para el país que de otra manera quizás no serían tocados. En segundo lugar y en términos más generales, constituirá una oportunidad para que los respectivos Presidentes y sus ministros de Comercio Exterior y Relaciones Exteriores se reúnan en Lima para discutir temas de la agenda bilateral, entre ellos desarrollo, cooperación, comercio, entre otros. En tercer lugar y desde mi punto de vista el más importante, es que se espera firmar en dichas fechas el tratado de libre comercio (TLC) Comunidad Andina - Unión Europea que se comenzará a negociar formalmente desde el próximo mes. El plazo es muy corto pero las sensitividades quizás no son tan complicadas como lo fueron en el caso del TLC Perú - Estados Unidos, lo que hará menos difíciles las negociaciones. Un cuarto y último punto ligado al anterior, es que también -siguiendo el modelo de la última reunión el año pasado en Viena- habrá la oportunidad de realizar de manera paralela a la Cumbre Presidencial, la II Cumbre Empresarial América Latina y el Caribe - Unión Europea que supondrá una interesante oportunidad de "matchmaking" entre los respectivos representantes empresariales.