Desde hace algunos años, los gobiernos locales y regionales tienen muchos recursos por la explotación de los recursos naturales que se encuentran en sus territorios: minerales, gas, madera, etc. Es el famoso canon. Aunque se pueden hacer muchas críticas a cómo se distribuye, su fuente de financiamiento, etc., en el fondo es un mecanismo de compensación a los distritos y regiones donde se explotan recursos naturales. Ello que parecería una solución, ha generado, por lo menos en sus primeros años de vigencia, algunos problemas ¿Cómo enfrentan muchos municipios el pasar de un presupuesto de 1 millón de nuevos soles al año a uno de 15? ¿Qué se puede hacer con tanta plata? Muchos pensaríamos que con ello se pueden solucionar muchos problemas que afectan a muchas zonas de gran pobreza, porque en muchos casos 'coincide' que las zonas donde existen estos recursos naturales son muy pobres; pero no es suficiente.
Tener los recursos 'es un requisito necesario pero no suficiente', no lo es todo. Como decía, ¿qué hace un municipio que de un día para otro se le multiplica su presupuesto por 15? El problema es más complejo que solamente necesitar dinero para hacer cosas. Para entenderlo mejor la mejor pregunta no es si se tiene recursos o no, sino si se tienen capacidades ¿Qué hago yo con tanta plata si no la sé gastar?
Entonces, ¿se tienen las capacidades en estos niveles de gobierno? Muy lamentablemente, no. Existen miles de ejemplos de las 'obras' que se hacen con estos recursos: el monumento al árbitro, la piscina subterránea, el coliseo para 20,000 personas en un distrito de 25,000, etc. Al margen de las anécdotas, y luego de trabajar algunos años cerca del sector público y recientemente a la inversión pública social que realizan, estoy llegando a la conclusión de que el gran problema son las capacidades y no los recursos. Las capacidades de identificar un problema, de diseñar una intervención efectiva para solucionar este problema, de poder plasmar las ideas propias o ajenas en un proyecto, de respetar algunas reglas básicas de la buena administración pública, son aún muy débiles.
Estos problemas han producido que muchos gobiernos regionales y locales no puedan gastar todos los recursos que tienen, por lo menos en estos años. Ante ello, la reacción de algunos tecnócratas ha sido su intención de recortarles estos recursos que no pueden utilizar. A mi juicio es una reacción errada. Lo que se necesita es desarrollar estas capacidades aún carentes. Muchos de los que critican las capacidades de los gobiernos regionales y locales olvidan su responsabilidad en el tema. En este proceso de descentralización, es responsabilidad del nivel nacional generar las capacidades en las autoridades o 'técnicos' de las regiones.
Encuentro que el cambio social en el Perú no pasa tanto por el trabajo con el nivel nacional, sino más bien con el regional, provincial y distrital. Como muchos lo llaman, es la reforma desde 'abajo'. Existen muchos ejemplos de ello, ¿sabían que en Lambayeque y La Libertad, los gobiernos regionales han formulado un plan de salud sobre la base de las prioridades que establece la población mediante un mecanismo de votación voluntaria y han declarado a dicho plan como vinculante para su gestión? Es verdad, se organizaron consultas ciudadanas para que la población definiese cuáles serán las priodades sanitarias del gobierno. Pero todo ello no se dará solo, requiere de muchos aportes. En la medida que las capacidades de la gestión pública se van desarrollando en los gobiernos regionales y locales, se requiere del apoyo de muchos.